På tur i Cowboy-staterne

Wyoming, South Dakota, Montana, Colorado — 2012

Hvis du har besøgt Californien, set Grand Canyon, Las Vegas og de store redwoods, så bør dit næste rejsemål i USA være "Cowboy-staterne". Vi brugte 15 dage med udgangspunkt i Colorado og kørte derefter til South Dakota, Wyoming og Montana. Man kan selvfølgelig ikke se alt på 15 dage, men man kan nå rigtig meget uden at føle at man bruger al tiden på at køre. Vores tre "must see" var Yellow Stone National Park, Black Hills-området og den sydlige del af Montana.

Første rejsemål: Black Hills, South Dakota (2–3 dage)

Det tager ca. 6 timer at køre fra Denver til Hot Springs i den sydlige del af The Black Hills. Området er interessant på mange fronter: man kan se udgravninger af mammuter — på et område på størrelse med en håndboldsbane er der fundet over 30 hele hanmammuter. Bevæger man sig nordpå, kommer man igennem det ene storslåede landskab efter det andet: Wind Cave National Park, Custer State Park, Mount Rushmore og Crazy Horse Memorial, hvor familien Ziolkowski siden 1948 har arbejdet på at omforme et helt bjerg til en kæmpe indianerfigur til hest.

På vej mod Montana: Devils Tower

Kører man fra Spearfish mod vest, kommer man forbi Devils Tower — en 50 millioner år gammel vulkankerne, hvor alt det omkringliggende er eroderet væk. Der er afmærkede vandrestier og overnatningsmuligheder. Fortsætter man mod vest, kan man overnatte i rodeobyen Cody — ca. 6 timers kørsel fra Spearfish.

Man kommer ikke udenom de dejlige præriehunde, som har en stor koloni ved Devils Tower. Sidder man stille en halv time, kommer de op af hullerne og man kan se dem på tæt hold.

Rodeo i Cody

Cody er en ægte rodeoby, og der afholdes rodeoshow næsten hver aften i sommersæsonen. Det er et par timers god underholdning — og det er IKKE skuespil.

På hesteryg i Rocky Mountains (4 dage)

Hvis du har lyst til at ride på hest i Rocky Mountains, er der masser af muligheder. Vi valgte at entrere med et lille familieforetagende, hvor man er afsted med ejeren selv. Vi startede i Cooke City — en lille by ved den nordlige grænse af Yellowstone-parken — og tog på tur i Beartooth Mountains i den sydlige del af Montana, inden for Custer National Forest.

På turen var vi to — Carl og Karin — samt vores guide Matt og fem muldyr, der bar alt udstyret. Alt undtagen vand blev medbragt til hele turen pakket ind i bjørnesikre kasser på muldyrene. Den første dag red vi op til Mutt Lake i ca. 3.000 meters højde. Selv om det var højsommer, faldt temperaturen til −5 til −10 °C om natten — en varm sovepose er absolut nødvendig. Vi så ingen bjørne, men masser af murmeldyr og rensdyr der græssede rundt om vores telt om morgenen.

Vi havde aldrig prøvet at ride før denne tur, og det var slet ikke noget problem. Man bruger en cowboysadel, og hestene reagerer på de mindste signaler. Det er rigtigt sjovt og en helt enestående måde at opleve naturen på.

Yellowstone National Park (4+ dage)

Yellowstone er selvfølgelig et "must see". Vi forsøgte at bo inde i selve parken for at undgå de mange timers transport. Store flokke af bisoner og elge græsser på de store sletter. Det er ikke unormalt at en flok bisonokser går langs eller direkte ad vejen — så stopper al trafik, indtil de synes det er på tide at gå videre.

Hele parken er gennemsyret af vulkansk aktivitet — det er som om jorden er levende. Dampen står op af huller overalt, og der er ca. 10.000 varme kilder i parken, heraf ca. 3.000 egentlige geysere — svarende til Islands berømte geysere.

Når solen er kommet godt op, er det tid til de vulkanske fænomener. Det hvide i bilderne er mineralaflejringer, der bliver tilbage når vandet fordamper — en verden i stadig forandring.

Retur til Denver (ca. 8 timer)

Denver er en dejlig by, og man kan sagtens bruge en dag eller to til at shoppe inden hjemturen. Alt i alt: 2 ugers koncentrerede oplevelser og 3 køredage.